Tetapi munculnya varian Omicron, dengan peningkatan penularan dan kemampuannya untuk menghindari setidaknya beberapa perlindungan yang diberikan vaksin dan infeksi sebelumnya, harus mengingatkan kita betapa mudahnya perjalanan pandemi ini.

Dirjen WHO, Tedros Adhanom Ghebreyesus, mengeluarkan peringatan keras bulan ini, mengatakan "Berbahaya untuk berasumsi bahwa Omicron akan menjadi varian terakhir dan bahwa kita berada di akhir permainan," seperti dikutip dari Al Jazeera, Selasa (1/2).

Walaupun Omicron mungkin lebih ringan daripada Delta, meskipun tidak ringan, kasus terus melonjak, terutama di seluruh Eropa. Ini menunjukkan harapan Covid-19 akan segera menjadi endemik, salah.

Dalam istilah yang paling ilmiah, suatu penyakit dianggap endemik setelah jumlah kasus menjadi stabil atau statis, bukan ketika penyakitnya menjadi kurang mematikan. Dengan definisi ini, Covid-19 belum endemik karena kasusnya masih meningkat.

Di sisi lain, penyakit seperti malaria, yang dapat membunuh 600.000 orang per tahun, dan demam berdarah, yang membunuh hingga 25.000 orang setiap tahun, merupakan penyakit endemik di beberapa bagian dunia.

Hidup dengan Covid

Ketika Menteri Kesehatan Inggris, Sajid Javid, berbicara tentang “belajar untuk hidup dengan Covid", pertanyaan yang harus diajukan adalah: Berapa jumlah kematian akibat Covid-19 yang dapat diterima agar dunia dapat terus berjalan? Penting untuk dicatat bahwa pendekatan ini akan menempatkan orang yang rentan secara klinis dan orang tua, yang memiliki peluang lebih tinggi untuk meninggal akibat virus, pada mudarat besar.

Beberapa orang mungkin berpendapat bahwa flu, yang telah kita semua hadapi, membunuh hingga 650.000 orang setiap tahun di seluruh dunia, jadi kita pasti bisa hidup dengan Covid-19. Tapi flu bukanlah penyakit endemik; melainkan kita melihat gelombang itu selama bulan-bulan musim dingin.

"Meskipun virus flu dan virus SARS-CoV-2 sering dibandingkan, saya tidak yakin mereka harus dibandingkan. Mereka menyebabkan dua penyakit yang sangat berbeda. Covid-19 adalah virus peradangan multi-sistem yang tidak hanya berpotensi mematikan tetapi juga dapat menyebabkan masalah kesehatan jangka panjang bagi orang-orang dari semua kelompok umur," jelas Dr Amir Khan dalam artikelnya di Al Jazeera.

Sebaliknya flu hanya mempengaruhi sistem pernapasan. Ini berarti jutaan orang di seluruh dunia mungkin berakhir hidup dengan Covid yang berkepanjangan yang dengan sendirinya akan berdampak buruk pada mata pencaharian dan ekonomi yang lebih luas. Selain itu, kematian akibat Covid-19 sejauh ini secara signifikan melebihi jumlah kematian akibat flu (walaupun ini termasuk kematian selama waktu sebelum vaksin tersedia secara luas di negara-negara kaya dan ketika kita masih belajar tentang virus).

Ada juga beberapa kepercayaan bahwa setiap varian baru yang mungkin muncul di masa depan cenderung menyebabkan penyakit yang lebih ringan daripada Omicron. Tetapi tidak ada yang mendukung keyakinan ini.

Sebagian besar penularan SARS-Cov-2 terjadi pada hari-hari sebelum seseorang mengalami gejala dan beberapa hari pertama setelah timbulnya gejala. Biasanya respons imun inang sendiri terhadap virus yang menyebabkan banyak penyakit yang telah kita lihat pada mereka yang dirawat di rumah sakit karena virus itu. Ini karena virus dapat menyebabkan stimulasi berlebihan pada sel-sel kekebalan tertentu, yang kemudian menjadi sulit untuk "dimatikan" ketika mereka mulai menyerang sel-sel sehat maupun yang terinfeksi. Pada saat inangnya sakit parah, virus telah berpindah ke orang lain. Ini berarti tidak ada tekanan evolusioner bagi virus untuk menjadi lebih ringan; kita hanya beruntung dengan Omicron.

"Jadi, kedengarannya tidak menyenangkan bagi banyak orang, kita belum dalam posisi untuk mulai hidup dengan virus ini. Kita harus terus mengadopsi metode untuk menekan penyebarannya sampai kita berada (pada fase hidup dengan virus). Ini berarti menerapkan langkah-langkah untuk melindungi yang paling rentan dengan mengurangi peluang mereka terkena virus," tulis Amir Khan.

"Karena cara penularan Covid adalah melalui udara, kita harus melengkapi sekolah dan bangunan lain dengan filter udara dan mencari cara inovatif untuk meningkatkan aliran udara di area di mana orang mungkin berkumpul untuk waktu yang lama," sarannya.

Selain itu, pemakaian masker harus menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Vaksin juga masih menjadi kuncinya.

Kesetaraan vaksinasi global

Varian baru lebih mungkin muncul di mana orang tidak divaksinasi. Mereka yang divaksinasi lebih mungkin untuk membersihkan diri dari virus lebih cepat dibandingkan dengan orang yang tidak divaksinasi. Artinya virus memiliki lebih sedikit waktu untuk berkembang biak dan lebih sedikit kesempatan untuk bermutasi pada mereka yang divaksinasi lengkap.

"Mendorong kesetaraan vaksin global adalah demi kepentingan terbaik semua orang. Kita perlu memiliki setidaknya 70-80 persen dari populasi dunia yang divaksinasi untuk mencapai perlindungan global dan secara signifikan mengurangi risiko penyakit. Ini terdengar ambisius tetapi telah dilakukan sebelumnya dengan vaksin polio, penyakit yang sedikit banyak telah diberantas di seluruh dunia," paparnya.

"Selain itu, vaksin generasi kedua sedang dikembangkan untuk mengatasi varian yang muncul secara lebih efektif dan akan menjadi kunci untuk melindungi kita di masa depan."

Bukan hanya vaksin yang perlu dibagikan ke seluruh dunia. Obat antivirus seperti molnupiravir dan paxlovid, yang telah terbukti mengurangi risiko rawat inap bagi kelompok berisiko tinggi yang dites positif Covid-19, juga harus tersedia. Obat-obatan ini membantu menghentikan replikasi virus yang dapat mengurangi lamanya seseorang sakit karena Covid. Sakit yang lebih pendek berarti lebih sedikit waktu untuk mutasi virus dan munculnya varian baru.

"Melanjutkan penelitian Covid yang panjang dan pemahaman yang lebih baik tentang berbagai cara virus ini dapat mempengaruhi tubuh kita juga dapat mengarah pada saat kita dapat mempertimbangkan untuk hidup dengan virus ini," jelasnya.

"Saya memiliki harapan bahwa akan tiba saatnya ketika kita lebih terlindungi dari efek Covid-19 dan cukup terlindungi untuk menghadapi varian apa pun yang muncul, tetapi sayangnya waktunya tidak cukup sekarang. Kita berada dalam posisi yang jauh lebih baik daripada dua tahun lalu dan itu sebagian besar bergantung pada sains, tetapi kita belum dapat mengklaim kita mendekati akhir pandemi ini," pungkasnya.

Sumber : merdeka.com /